عمود الكامات هو ببساطة عمود يحتوي على عدد من الحدبات الساندة له على مدى طوله يستخدم لفتح وغلق الصمامات ، ويدور عمود الكامات نصف سرعة دوران عمود الكرنك .
بمعنى أن عمود الكامات مسؤول عن تشغيل صمامات المحرك و يستمد عمود الكامات حركته الدورانية من عمود الكرنك عن طريق مجموعة تروس او كاتينة ، و يحولها إلى حركة ترددية عندما يضغط على دليل الصمام و الياي المثبت فيه لإدخال خليط الاحتراق ( وقود+هواء ) داخل الاسطوانة و ايضا خروج العادم من صمام العادم و ذلك في توقيتات زمنية مرتبطة بحركة عمود الكرنك .
و تتحكم كل كامة في أداء صمام معين إما سحب أو عادم ، وتوضع بترتيب معين و يعطى لها شكل معين تبعا لترتيب الحريق حسب تصميم المحرك ، في السابق كان يستخدم عمود كامة واحد SOHC و لكن حديثا اصبح يستخدم عمودين DOHC أو أكثر .
